이 영화의 원작이 엔디 위어의 책 <프로젝트 헤일메리>는 출판 당시에도 나름 관심을 받았던 것으로 기억합니다. 저 역시 이 책의 존재를 알고 있었지만 SF를 좋아하기에 읽어볼까 했지만 최근 SF 장르에 대해 실망하는 일이 많고 소설로 접근은 어려워하는 편이라 읽지 않았습니다. 이후 해당 소설이 영화로 만들어진다는 소식을 들었을 때도 시큰둥했습니다. 우주영화라고 해봤자 판타지 우주 영화일 거라는 생각했거든요. 우주 영화를 정말 좋아하지만 판타지가 섞인 것은 좋아하지 않습니다. 마침내 영화가 나왔고 뜨거운 관심을 SNS나 입소문을 통해 확인했습니다. 저는 입소문으로 폭발적인 반응을 얻은 <왕과 사는 남자>도 안 봤는데 이 영화라고 다를까 생각하며 예매를 했습니다. 별생각 없는 채로 영화는 시작하였고 2시간 반정도가 흐른 후 끝이 났습니다. 영화가 끝나자마자 바로 평을 하고 싶었어요.

⭐⭐⭐⭐⭐ 별 다섯 개요!

네, 정말 너무~~~ 재밌었습니다. 제 별점은 망설일 필요 없이 별 다섯 개입니다. 제 기준 뻔한 SF영화나 판타지 영화가 아니었어요. 이 영화를 이렇게나 늦게 본 자신이 어리석었다는 생각이 들었습니다. 영화 값이 하나도 아깝지 않은 영화였습니다(사실 통신사 멤버십으로 공짜로 봤지만요). 자리에 앉아 올라가는 엔딩 크레딧을 보며 감동과 여운. 영화 속에서 봤던 우주에 대한 모습을 머릿속에서 정리하였습니다.

당신이 상상하는 외계인은 어떤 모습인가요?

지금 바로 ‘외계인’하면 생각나는 이미지를 떠올려 보세요. 아마 대부분 커다란 눈망울에 길쭉한 손가락, 혹은 침을 질질 흘리는 흉측한 괴물의 이미지가 떠오르지 않으셨나요? 에일리언의 그 검고 번들거리는 몸통이라거나, ET의 쭈글쭈글한 갈색 피부라거나. 생각해보면 우리가 스크린에서 만나온 외계인들은 늘 ‘인간의 변형’ 이었습니다. 액체가 흐르고, 유기물로 이루어진 어딘가 인간을 닮은 존재들이었죠. (인간이 아니라면 지구상의 그 어떤 생명체일지도!) 그런데 <프로젝트 헤일메리>에는 그 공식을 완전히 깬 새로운 외계인이 나타났어요.

우주의 중심에서 돌덩이를 만나다

주인공 ‘그레이스’가 우주 한복판에서 처음 마주친 외계 생명체 ‘로키’는 거미처럼 생긴 다리에 돌처럼 단단한 외피를 가진 존재입니다. 점액도 없고, 눈도 없고, 우리가 ‘생명체’라고 인식하는 그 어떤 특징도 없어요. 심지어 로키의 행성은 항성에서 너무 멀어 빛이 거의 없는 곳이라, 에리디언(로키의 종족)에게는 시각이라는 개념 자체가 존재하지 않습니다. 대신 그들은 음파와 진동으로 세상을 인식하죠. 빛이 없으니 방사선이나 전자기파에 대한 개념도 없고요. 그런데 왜 로키는 자신의 항성이 어두워지는 위기를 감지하고 우주로 떠났을까요? 사실 그레이스도 로키도, 결국 같은 신호를 느꼈어요. 바로 자신들의 행성이 차가워지는 것이었죠. 세상을 인식하는 방식은 달랐지만, 같은 위기 앞에서 같은 결론을 내리고 우주로 나온 두 존재가 우주 한복판에서 만난 거예요.

틀리지 않았던 과학자

사실 이 영화에는 로키의 존재를 더 의미있게 만드는 복선이 있습니다. 주인공 그레이스는 원래 중학교 과학 선생님이었는데, 한때 학계에서 “생명 유지에 탄소 기반 유기화학이 필수가 아닐 수 있다”고 주장했다가 매장당한 비주류 학자였거든요. 생명이라면 당연히 물이 있어야 하고, 유기물로 이루어져야 한다는 게 지구인의 상식이었으니까요. 그런데 우주에는 정말로 물 없이, 유기물 없이 살아가는 생명체가 존재했어요. 바로 로키가 그 증거였습니다. 학계에서 쫓겨났던 그레이스의 억울함에 우주가 답이라도 하듯, 돌덩이 외계인이 나타난 거예요. 🪨

그리고 그레이스가 인류 최초로 외계 우주선을 직접 구경하게 되는데요. 코페르니쿠스가 지동설을 발견한 것도, 아폴로 11호가 달에 착륙한 것도 아닌 외계 문명을 눈앞에서 마주하는 순간이 감격스러웠어요. 학계에서 “말도 안 되는 소리”라며 외면당했던 사람이 인류 역사상 가장 위대한 목격자가 된 거예요. 저는 그 장면에서 괜히 코끝이 찡해지더라고요. 🥹

로키에게 눈이 있다면

개인적으로 영화에서 가장 인상 깊었던 장면을 하나 꼽자면, 타우 세티에서 아스트로파지를 채집하는 장면이에요. 적외선 카메라를 켜는 순간, 까맣던 화면에 아스트로파지가 와르르 드러나는 그 장면이요. 아스트로파지는 빛 에너지를 흡수해서 저장하는 생명체라 가시광선으로는 보이지 않고, 열에너지인 적외선으로만 포착이 돼요. 그런데 또 생각해보면 빛 대신 열과 진동으로 세상을 인식하는 로키한테는, 그 적외선 화면이 어쩌면 평소에 보이는 일상의 모습일 수도 있겠다 싶었어요. 같은 공간을 완전히 다른 방식으로 바라보는 두 존재가 함께하다니…전 로키를 오래오래 잊지 못할 것 같아요.

editor 예예🌵

사실 제가 가장 기다렸던 부분은 로키도 그레이스도 아닌 스트라트 역의 산드라 휠러였어요. 〈추락의 해부〉, 〈존 오브 인터레스트〉에서 워낙 인상 깊은 연기를 보여주었던 터라 산드라 휠러가 연기한 스트라트가 참 궁금했거든요. 그리고 단언컨대 산드라 휠러가 우주 여행을 떠나기 전, 우주 비행사들에게 불러주는 해리 스타일스의 'Sign of the Times'는 이루 말할 수 없을 정도로 감동적이었습니다. 책에서의 스트라트는 냉혈한으로 찔러도 피 한 방울 나오지 않을 것 같았다면, 영화 속 스트라트는 더 큰 대의를 위해 앞으로 나아가는 멋진 장군 같은 느낌이었습니다.

아무튼 그 시간에 마침 상영 중이던 작품은 바로 <와호장룡>이었습니다. 상영관이 하나뿐이라 영화를 고를 수도 없었는데요. 중국 무협 영화라 솔직히 제 취향은 아니었거든요. 그냥 시간이나 때우자 싶었는데 웬걸요? 완전히 빠져버렸습니다.

<에브리씽 에브리웨어 올 앳 원스>에서 인상 깊게 봤던 양자경의 무술이 여기서 다시 등장했을 때의 반가움이란! 양자경과 장쯔이의 항공샷으로 펼쳐지는 무술 대결과, 주윤발과 장쯔이의 대나무 숲 대결 장면은 정말 감탄하며 봤어요. 무술 영화의 영상미가 이렇게 아름다울 수 있다니! 결말은 말하지 않을게요. 다만 극장을 나오면서 한동안 생각에 잠겼다는 점만 알아주세요.

이 영화를 보고 역시 ‘우연’이 최고의 큐레이터가 아닐까 생각했어요. 내가 ‘관심 없다’고 선을 그었던 것들 중에, 사실은 아직 만나지 못했을 뿐인 것들이 얼마나 많을까 하고요. 님도 가끔은 기대 없이, 우연히 아무 영화나 관람해보는 건 어떨까요?

내 이름은

침묵의 친구